Die Woche - The Week

(Scroll down for English version)

Am 31.1. soll es soweit sein. Das soll der letzte Tag bei B. unter Führung von S. sein. Ab dann wird M. uns übernehmen. Wegen der höheren Beiträge zur Krankenversicherung kommt das dann einer Gehaltssenkung von zwischen $4000 und $5000 p.A. gleich. Da müssen wir den Gürtel enger schnallen. Ich hoffe nur, daß es in nächster Zukunft dann nicht wieder eine Veränderung gibt, oder womöglich die Kündigung. Ich weiß nicht richtig, was ich von der Sache halten soll. Der Arbeitsmarkt sieht z.Zt. nicht allzu schlecht aus, allerdings sind im Moment .NET-Entwickler stark gefragt und darin kenn ich mich absolut nicht aus. Überlege, mich in der Richtung weiterzubilden; vielleicht besuche ich Abendkurse.

Ich habe immer noch kein Fahrrad. Ich habe mir aber beim Händler ein 2006er Fuji Touring aus dem Katalog ausgesucht und warte halt noch auf die Lieferung. In der kommenden oder nächsten Woche soll es endlich da sein. Ich hoffe nur, daß es mir dann auch gefällt. Zwar bin ich nicht verpflichtet, das Rad abzunehmen, aber noch länger will ich nicht warten. Ich habe mich also für ein Vernuftrad entschieden, d.h. es ist für die Fahrt zur Arbeit ideal geeignet. Gepäckträger ist schon dabei. Den werde ich wohl aber abmontieren, da ich bereits ein System aus Gepäckträger und Tasche habe, die über eine Schiene genau zusammenpassen.

Bekannte von B. haben uns ihr Zweitauto, das sie kaum nutzen, für die Zeit ohne Fahrrad überlassen. Da sparen wir etwas Geld, da B. mich nicht zur Arbeit bringen und wieder abholen muß. Ich fahre also seit etwa einer Woche mit dem Auto zur Arbeit. Das ist ungewohnt. Der dicke Verkehr zu den Stoßzeiten ist schon ziemlich nervtötend. Da lob ich mir das Radfahren. Kein Streß mit Warten. Ich kann's kaum erwarten wieder aufs Rad zu steigen.

M. hat diese Woche eine Brille bekommen. Eigentlich zwei. Beim Optiker haben sie uns gleich zwei Brillen für einen günstigen Preis angedreht. M. hat in der Schule die Tafel nicht mehr gut lesen können. Die Korrektur der Gläser ist allerdings nur um die 0,5 Dioptrien, also nicht so stark, sie trägt also nicht ständig eine Brille.

Ich habe auch eine neue Brille bekommen. Es war Zeit. Meine bisherige ist um die acht Jahre alt und die Nasenauflieger brachen immer mal wieder ab. Brillen bekommt man hierzulande nur auf Rezept. D.h. man muß zuerst zum Augenarzt bevor man zum Optiker gehen kann. Mit Augendruckmessung, Durchleuchtung bei erweiterten Pupillen. In so gut wie jedem Optikergeschäft sind allerdings die Augenärzte gleich mit dabei, so daß die Wege kurz sind. Jetzt habe ich zum ersten Mal keine Brillengläser aus Glas. Zum Gestell gibt's passend einen Sonnenbrillenclip dazu, der magnetisch am Gestell haftet.

M. ist kurz davor Auto zu fahren. Am Freitag hat sie die Prüfung für ihr "Learner's Permit" versucht abzulegen. Ist allerdings zweimal durchgefallen. Mit dem "Learner's Permit", das man ab 15 bekommen kann, darf sie Auto fahren, muß allerdings einen Erwachsenen mit gültigem Führerschein dabei haben. Nach einem Jahr und der Führerscheinprüfung kann sie dann ihren richtigen Führerschein bekommen. Sie hat bisher aber noch keinerlei Fahrpraxis bis auf ein paar Runden auf dem Parkplatz. Und da es ja keine Fahrschulen hier gibt, weiß ich noch nicht, wie/wann ich sie auf den Straßenverkehr loslassen kann. Das bereitet mir noch etwas Kopfschmerzen. Der Verkehr hier ist ziemlich lebhaft und für einen Fahranfänger sicher nicht einfach.

C. bekommt seit Anfang des Jahres Klavierunterricht. Leider ist sie allerdings nicht so richtig bei der Sache. Es ist schwierig sie zum täglichen Üben zu kriegen.

Am Montag habe ich bei Amazon ein WristPDA bestellt, das am Mittwoch per UPS im Büro ankam. Der ABACUS WristPDA ist ein Palm PDA am Handgelenk. Eigentlich brauch ich's nicht und klobig ist es obendrein, aber das Teil hat nur schlappe $33 gekostet. Es handelt sich hierbei um einen vollwertigen Palm mit 8MB Speicher und Palm OS 4. Es lassen sich also wie gehabt Adressen, Termine, Notizen, usw. damit speichern und mit dem PC synchronisieren.

Pfiffig ist der Bildschirmstift, der im Armband in der Schnalle versenkt werden kann. Dateneingabe per leicht modifiziertem "Graffiti" (was die handschriftliche Eingabe von Buchstaben ermöglicht) funktioniert wie bei allen anderen Palms. Als Zusatz gibt es noch eine Uhrapplikation, die die Uhrzeit ständig anzeigt. Man kann zwischen mehreren Zifferblätterdesigns auswählen, analog oder digital. Ich habe ein Uhrprogramm gefunden, mit dem man sich seine eigenen Zifferblätter entwerfen kann, und gleich mal eins entworfen, mit dem die Uhrzeit als Text angezeigt wird, also z.B. "Viertel vor sechs" ausgeschrieben. Ist natürlich nicht so intuitiv, aber ganz nett. Einen großen Nachteil gibt's noch: die Batterie hält auch bei geringer Nutzung nur etwas um die zwei Tage, dann muß sie wieder aufgeladen werden.

Betonmischer der anderen Art. Schon oft gesehen, jetzt endlich vor die Linse bekommen. Ein Betonmischer mit umgekehrter Trommel. Weiß nicht, wofür die umgekehrte Trommel gut ist. Mir ist auch nicht klar wofür der Riesenaufbau am Fahrzeugende ist. Das Teil sieht halt irgendwie komisch aus. Als wenn es rückwärts fahren würde. Ist ein seltsamer Anblick für einen, der stets Mischer mit nach hinten geöffneter Trommel gefahren hat.

B. brachte vom Supermarkt heute mal wieder einen wheresgeorge.com Dollarschein mit nach Hause. Laut Bericht ist der Schein vor 34 Tagen von einer Renterin in Sarasota, etwa anderthalb Autostunden südlich von uns, registriert worden. Wheresgeorge.com ist eine ganz witzige Sache. Auf der Site können Dollarscheine von jedermann mit deren Seriennummern registriert werden. Dann werden sie vom Besitzer noch mit einem Stempel markiert und wieder in Umlauf gebracht. Sobald ein Schein von jemandem als Wheresgeorge-Scheine erkannt wird, besucht dieser die Site und gibt den neuen Standort des Scheins ein. So kann verfolgt werden, wo die Scheine unterwegs waren. Wir haben bisher fünf Scheine in Besitz gehabt, die als Wheresgeorge-Scheine gekennzeichnet waren. Alle kamen aber aus der näheren Umgebung. Selbst haben wir auch noch keine Scheine in Wheresgeorge-Scheine umgewandelt. Ach ja, "Where's George" bezieht sich natürlich auf George Washington, der auf den $1-Scheinen abgebildet ist.

---

On January 31, B., where I work, will supposedly be officially handed over to M. Due to the higher health insurance premiums with the new employer, the move will mean about a $4000 to $5000 pay cut in yearly salary. We'll have to cut down. I'm just hoping we won't be laid off in the near future. Not sure what to think of all this. It's still very unsettling. The job market isn't looking bad, however, .NET developers are in high demand right now, and I don't know anything about .NET. So, am thinking about attending evening classes.

Still have no bike. Have my eyes set on the 2006 Fuji Touring, but the dealer isn't supposed to get it until this or the the week after that. Hope I'll like it. Even though I'm not comitted to buy the bike, I don't think I would want to wait any longer. So, I went with a functional bike, that is ideal for my daily commute to work. It even comes with a rack. I'll probably take it off though, because I have my own rack system, where the bag locks onto the rack by a guard-rail.

Some of B.'s friends have given us their car that they hardly use for the duration I'm without a bike. That saves on gas, because B. doesn't have to drive me to and from work. So, I've been driving to work, which is somewhat unusual. Peak traffic is really annoying. I can't wait to get back on the bike. No waiting in traffic, no stop and go.

M. got glasses this week. Actually two sets. They had a good deal for two at the store. M. couldn't read the board at school very well. The lens correction she needs isn't very strong though, only 0.5 diopter, so she's not wearing her glasses all the time.

I got new glasses too. It was time. My old ones were some eight years old, and the nose pads kept coming off. In this country you can only get glasses with a prescription, so before you go the optician you have to see the eye doctor first. Eye pressure measurement, dilating of pupils. Eye doctors are usually right next to opticians, so it's not much less convenient than only going to an optician. My lenses are now made of plastic for the first time. Had been having glass lenses before. The frame comes with magnetic clip-on sun glasses.

M. is almost ready to drive. On Friday she tried to get her learner's permit, but failed the test twice. With a learner's permit, for which one has to be 15 only, she can drive, but has to have an adult with a license drive with her. After one year and another test she'll get her real driver's license. So far, she has no driving experience though, except for a few rounds in the parking lot. And since driving schools are unheard of here, I'm a little hesitant to letting her loose on the streets. Traffic in this area is quite heavy and certainly not easy for a beginner.

Since the beginning of the year C. has been having piano lessons. It's hard to get her to practise every day, though, so not sure where this will lead.

On Monday I ordered a WristPDA from Amazon. UPS delivered it on Wednesday to the office. The ABACUS WristPDA is a Palm PDA for the wrist. I don't really need it and it's kind of bulky, but it was only $33 including shipping. It's a full-fledged Palm with 8MB memory and Palm OS 4. You can store addresses, appointments, notes asf. and synchronize it with the PC. The pen is kind of nifty: it snaps into the band buckle. Data entry via a slightly modified "Graffiti" works just like with any other Palm PDA. In addition, there is a clock application, that shows the time. You can choose between several different clock faces, analog and digital. I found a third-party clock application that allows you to design your own faces. The first one I made tells the time in words, like "a quarter to six." Not very intuitive though. The biggest disadvantage of the watch PDA is battery life. It gives you only about two days before having to recharge.

Frequently seen, never had a chance to take a picture of it until now. A concrete mixer with drum in reverse. Don't know what this construction is for, especially I don't know what the huge block at the rear of the vehicle is for. It's just strange to look at for someone, who's only driven concrete mixers with opening towards the back.

Today, B. brought home a wheresgeorge.com $1 bill. According to the bill's track record, the bill was registered first some 34 days ago in Sarasota, some one and a half hours south of us. Wheresgeorge.com is a funny site. On this site, dollar bills can be registered by their serial number. Anyone can do this who currently owns the bill. Once the money is spent and recognized by the owner as a wheresgeorge.com bill, s/he enters the bill with its new location. That way each registered bill's path can be traced. So far, we've had a total of five bills run through us, but none of them came from far. All were from within a 50 mile radius. Also, we've not turned any bills into wheresgeorge.com bills. By the way, the site "Where's George" got its name from George Washington, who's depicted on all $1-bills.